12 апреля 1961 года, после полета Юрия Гагарина, США впервые в истории испытали массовую панику из-за своего отставания в космической гонке. Это событие, известное как «Момент Спутника», поставило под сомнение базовую американскую ценность превосходства капитализма над социализмом. В отличие от военных угроз, которые лишь мобилизовали нацию, научное достижение СССР заставило президента Кеннеди заявить о слабости страны. Американская пресса зафиксировала уникальную реакцию: впервые в истории США испугались не военной угрозы, а интеллектуального и технического превосходства противника. Автор отмечает, что именно научные успехи способны вызвать у США сомнения в себе, в то время как военные конфликты лишь укрепляют их уверенность.