Согласно исследованию Агентства трансформации и развития экономики (АТРЭ), в России в серую занятость могут быть вовлечены от 5,5 млн до 24,9 млн человек (включая «зарплаты в конвертах», неучтенные подработки и использование статусов самозанятых/ИП вместо трудового договора). Вывод части работников из тени может принести бюджету около 889 млрд рублей (349 млрд рублей налогов и 540 млрд рублей страховых взносов), при этом около 7,5 млн человек готовы полностью перейти в легальный сектор. Основные отрасли с высокой долей теневой занятости: строительство, ремонт, торговля, логистика, грузоперевозки, общепит, услуги, доставка и такси. Главными причинами выбора серого сектора работники называют гибкость графика и более высокие доходы, несмотря на риски потери пенсионного стажа и отсутствия гарантий. Оценки масштаба проблемы разнятся: Минтруд оценивает число занятых в тени в 5,3 млн человек, в то время как эксперты называют цифры в 10–15 млн. Профессор Финансового университета Александр Сафонов отмечает, что при текущем уровне безработицы в 2,1% серый сектор является главным скрытым резервом рынка труда. Однако легализация может привести к росту цен на товары и услуги в соответствующих секторах, так как бизнес может переложить возросшие налоговые и страховые расходы (до 30% от ФОТ) на потребителей. Также эксперт предупреждает, что чрезмерное давление на микробизнес может привести к закрытию предприятий, а не к их легализации.