Европейская комиссия (ЕК) рекомендовала Европейскому исполнительному агентству по образованию и культуре прекратить предоставление гранта в размере 2 млн евро Венецианской биеннале. Причиной послужило возвращение российского павильона на выставку в 2026 году после его отсутствия в 2022 и 2024 годах. Вице-президент ЕК Хенна Вирккунен заявила, что решение основано на «тщательной оценке ответов Биеннале, обосновывающих возвращение павильона России», и подчеркнула, что европейская культура, финансируемая налогоплательщиками, должна «продвигать и защищать демократические ценности», которые, по её мнению, не соблюдаются в современной России.

Ситуация вызвала широкий общественный резонанс и политические трения. В марте художники подписали открытое письмо с требованием исключить Россию, Израиль и США, однако организаторы отказались, аргументируя это тем, что любое признанное в Италии государство имеет право на участие. Это привело к протестам: активисты Femen и Pussy Riot устраивали акции у павильона, а Надежда Толоконникова пыталась вступить в диалог с главой биеннале. Также сообщается, что Италия направила инспекторов для проверки ситуации, а по данным Financial Times, ЕК предупредила итальянские власти о возможном нарушении санкций ЕС. Окончательное решение о лишении гранта остается за распределяющим его агентством.